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"Due foglie non possono morire", ovvero tweeblaarkanniedood, com'è chiamata in lingua afrikaans. Il nome è dato dalle singole foglie in continuo accrescimento durante l'intera vita della pianta. Per gli scienziati il suo nome è Welwitschia mirabilis, una specie originaria del deserto dell'Africa sud-occidentale, tra Namibia e Angola, tra le più antiche della Terra. Nello stesso deserto alcuni esemplari vivono lì da 2000 anni, tanto da considerarsi veri fossili viventi. La loro forma primordiale, il loro aspetto così lontano dal resto delle piante evolute è tale che Darwin la definì il corrispettivo dell'"ornitorinco" per il regno vegetale. La pianta presenta un tronco basso dal quale dipartono due foglie coriacee in continuo accrescimento durante l'intera esistenza, attorcigliate e lunghe anche fino a 5 m. La presenza di piccole pigne primordiali nell'infiorescenza le rende lontane parenti delle gimnosperme ( conifere etc..).
L'esemplare fotografato è uno dei più vecchi viventi in Europa. Si trova nelle collezioni dell'orto botanico della reggia bornonica di Portici (Na), dove il suolo vulcanico e il clima mite ne hanno favorito la coltivazione. Ad osservarla si fa veramente fatica a capire cosa si sta guardando tanto che appare strana, dura, contorta....sembra un mostro arrivato dalla preistoria, immagino lo spettacolo nel vederle nel loro habitat naturale, in Namibia, dove l'esemplare più grande esistente conta un'altezza di 1,40 m e un diametro di 4 m.
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