Lycaenidae 01

Questa è una famiglia di farfalle molto particolare, per vari motivi. Innanzitutto è la seconda famiglia dei lepidotteri per numero di specie, tutte in genere piccole o medie, difficilmente superano i 5 cm di lunghezza, ma in genere più piccole, con colori spesso molto brillanti, a volte anche con riflessi metallici. La loro biologia è molto interessante. Le larve di molte specie hanno delle relazioni molto strette con diverse specie di formiche. Infatti molte sono in grado di emettere sostanze chimiche che attirano le formiche quando sono in pericolo a causa di qualche predatore che può essere allontanato dalle formiche, molte di queste larve sono poi in grado di produrre delle sostanze zuccherine delle quali le formiche si nutrono, un pò come in molti afidi. Ma a parte queste simbiosi mutualistiche altre specie invece riescono a sfruttare le formiche in vari modi, da quelle che si fanno nutrire dalle formiche che rigurgitano del cibo per le larve, a quelle specie che addirittura si nutrono delle larve delle formiche. I bruchi di alcune specie arrivano ad essere anche predatori di afidi ed altri piccoli insetti, e quindi si potrebbero mettere tra le specie utili. Ma a questa famiglia appartengono anche delle specie decisamente nocive, che possono fare danni anche seri a diverse piante coltivate dall'uomo. Cercherò di mettere per ogni specie un elenco delle piante di cui si nutre, anche se alcune specie di questa famiglia si nutrono a spese di un gran numero di specie di piante.