Voto : 8.0 (media su 1 voti; scala da 0 a 10, dove 0 è pessimo e 10 è ottimo)Coordinate : 52.65723, -0.68747 (
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Soggetti : La Rutland Water è un grande lago artificiale di 12,6 km quadrati, attorno al quale si trovano due zone naturali (The Anglian Water Bird Watching Centre e il Lyndon Visitor Centre).
In esse sono stati posizionati numerosi capanni da cui è possibile avvistare e fotografare molte specie di uccelli: airone cenerino, garzetta, tarabuso, limicoli, anatre, martin pescatore, nibbio reale e molti altri. Con tanta fortuna nelle ore serali è anche possibile avvistare la lontra e, nelle piccole pozze d'acqua, la rarissima e minacciata European water vole (Arvicola amphibius).
Il lago è noto per la nidificazione di alcune coppie di Falco pescatore, che si vede facilmente in volo o posato sui nidi appositamente predisposti (sorvegliati da telecamere). E' possibile prenotare brevi crociere serali su piccole imbarcazioni (accompagnati da esperti locali), con interessanti opportunità fotografiche.
Ma il vero "must" è la Horn Hill Trout Farm, che si trova poco lontano: si tratta di una azienda di itticultura nella quale al bordo di una vasca è stato costruito un capanno a pelo d'acqua per fotografare il Falco pescatore che si tuffa per cacciare. Le sessioni durano circa quattro ore, una al mattino presto ed una nel tardo pomeriggio.
All'esterno del capanno, un volontario segnala via-radio l'arrivo del Falco: da quel momento si hanno 6-10 secondi per scattare le foto. Normalmente, per ogni turno si hanno alcuni tuffi o passaggi in volo a distanza molto ravvicinata, al punto che basta un medio-tele per fare buone foto (anche se la luce è talvolta molto problematica a causa del capriccioso clima inglese e degli alberi che circondano lo specchio d'acqua).
Attrezzatura necessaria : Sul lago molto spesso gli uccelli si trovano a notevole distanza per cui è obbligatorio dotarsi di teleobiettivi estremi.
Invece nella Horn Hill Trout Farm si fotografa molto bene con zoom medi, cioè 70-200, 70-300 o 100-400: inutili i lunghi tele perchè il Falco pescatore scende e si tuffa a pochissimi metri dal capanno.
Periodo : In estate le specie avvistabili sono quelle citate, ma è d'inverno durante le migrazioni che la zona viene presa d'assalto da migliaia di uccelli (soprattutto oche) provenienti dal Nord Europa.
Come arrivare : Atterrando a Stansted, la zona è a circa 90 miglia verso nord-ovest, quindi raggiungibile in circa un'ora e mezza tramite le autostrade (gratuite) M11, A1 e poi A606.
Possibilità di pernottamento ad Oakham (il villaggio più vicino), con alcuni B&B e buoni ristoranti.
Visite : L'ingresso alle due oasi (Anglian Water Bird Watching e Lyndon) è libero ma è obbligatorio pagare il parcheggio (7.50 GBP con riduzioni per anziani, bambini, ecc; orario dalle 9 alle 17 ma è possibile accedere o rimanere in loco anche oltre questi orari).
La sessione fotografica alla Horn Hill Trout Farm costa invece 87GBP per circa quattro ore di appostamento; è necessario prenotare on-line con grande anticipo perchè la altissima probabilità di fare buone foto attira molti fotografi o semplici appassionati soprattutto nel turno pomeridiano (contatto mail:lawrenceball66@yahoo.com).
Nel mio viaggio ho potuto prenotare solo una sessione mattutina: i falchi che si sono tuffati sono stati tre, mentre altri due esemplari si sono posati per diversi minuti su un albero al bordo della vasca per poi involarsi.
Due giorni prima gli avvistamenti sono stati in totale ben dodici.
Note : Nelle due oasi, l'accesso a quasi tutti i capanni è agevole anche per i disabili.
I sentieri sono ben manotenuti per cui non sono necessarie calzature impermeabili ma la proverbiale variabilità del clima inglese consiglia di avere sempre con sè un ombrello o abiti adatti.
Per chi, oltre alla fotografia naturalistica, fosse interessato anche ad altri generi segnalo che la zona è ricca di villaggi caratteristici, case storiche, giardini curatissimi e bucolici scorci della "classica" Inghilterra rurale.
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