La Riduzione del Rumore

Quando fotografo uccelli e animali, utilizzo spesso sensibilità tra 400 e 3200 ISO. Anche se le reflex recenti sono molto buone alle alte sensibilità, c'è sempre un pò di rumore, in particolare nella aree uniformi e sfocate. Non è un problema: con Photoshop e ACR è abbastanza facile ridurre il rumore, e ho fatto stampe eccellenti anche da foto scattate a sensibilità molto alte. Ricordatevi che mentre è possibile ridurre il rumore, non è possibile correggere il mosso causato da un tempo di scatto eccessivamente lento: non esitate a utilizzare le alte sensibilità quando è necessario.
 
 

Riduzione del rumore con Adobe Camera RAW (vs Photoshop)

In passato utilizzavo esclusivamente la riduzione rumore di PS. Nelle ultime versioni di Photoshop non ci sono stati miglioramenti per questo strumento, mentre il "Riduci Disturbo" di Adobe Camera RAW è stato molto migliorato. Qui potete vedere un confronto: il primo ritaglio è preso da una foto a 12800 ISO senza nessuna riduzione rumore, il secondo ritaglio mostra i risultati della riduzione rumore con PS e il terzo è il risultato della riduzione rumore di ACR.  
 

L'ultimo ritaglio (ACR) è chiaramente migliore: ha un aspetto più naturale e meno rumore. Per foto scattate fino a 800 ISO la differenza tra la riduzione rumore di ACR e quella di PS è minima, ma da iso 1600 ACR è migliore. Per questo motivo, attualmente faccio la riduzione rumore a inizio elaborazione direttamente tramite Camera Raw.  
 
Dopo aver zoomato al 100%, inizio spostando il controllo Color nell'area Noise Reduction di ACR, finchè il rumore cromatico scompare. Solitamente un valore attorno a 10-12 è sufficiente; per foto scattate a ISO molto alti può essere necessario arrivare fino a 25. Cercate di evitare valori troppo alti, altrimenti i colori diventano smorti. Lascio il controllo Color Detail sul valore di default, cioè 50.  
 
Quanto il rumore cromatico è stato tolto, cerco di rimuovere o ridurre il rumore di luminosità, cioè la grana. A seconda dell'immagine, utilizzo un valore di Luminance compreso tra 1 e 30 (valori oltre il 20 vanno usati solo per foto a ISO altissimi).
Lascio sia Luminance Detail che Luminance Contrast sui valori di default, cioè 50 per Luminance Detail e 0 per Luminance Contrast. In alcune foto è possibile eliminare completamente la grana, mentre in altre può essere ridotta ma rimane comunque visibile. Ricordatevi che ridurre il rumore riduce anche il dettaglio: non esagerate! La riduzione rumore è uno strumento utile, ma bisogna imparare a utilizzarlo nel modo giusto. Un errore comune è applicare un'eccessiva riduzione rumore: l'immagine risultante è priva di rumore ma ha perso il dettaglio fine e ha un aspetto "plastico". Io sono abbastanza abbastanza conservativo con la riduzione del rumore; è meglio lasciare un pò di rumore piuttosto che avere un'immagine dall'aspetto artificiale.  
 
Nella scheda "Detail" di Camera Raw ci sono anche alcuni strumenti che riguardano il dettaglio; non ne consiglio l'utilizzo (li lascio tutti su zero) perchè lo Smart Sharpen di Photoshop è più efficace.
 
 

Riduzione del rumore con PS e Layer Mask

In certi casi la riduzione rumore di Camera RAW non è sufficiente, in particolare per le zone sfocate. Per ottenere immagini molto pulite senza sacrificare il dettaglio del soggetto, potete utilizzare la riduzione rumore di Photoshop (Filter > Noise > Reduce Noise, interfaccia Basic) abbinata alla Layer Mask. Con la Layer Mask, è possibile applicare la riduzione rumore solo sullo sfondo, o applicare differenti intensità di riduzione sul soggetto e sullo sfondo.

 

L'immagine 2 è un ritaglio dalla foto 1, senza nessun ritocco se non le correzioni di base di luminosità e contrasto. La foto è stata scattata a 1600 ISO quindi c'è un pò di rumore, in particolare nello sfondo sfocato.  
 
Nel ritaglio 3, ho applicato una leggera riduzione rumore sull'intera immagine usando Adobe Camera RAW. La foto è già abbastanza buona - il rumore cromatico è scomparso, ma c'è ancora un pò di rumore di luminosità. I colori appaiono un pò meno saturi rispetto al ritaglio precedente, a causa della riduzione del rumore cromatica, ma la differenza è minima e il dettaglio è rimasto eccellente. Sarebbe possibile stampare questa foto con ottimi risultati, e il rumore sarebbe difficilmente visibile anche in stampe di grandi dimensioni. Detto questo, se volete un file totalmente privo di rumore, è possibile migliorare ulteriormente la foto con una riduzione rumore selettiva applicata sullo sfondo.  
 
Il primo passo è duplicare il layer dello sfondo (Layer>Duplicate Layer), per creare una copia dell'immagine. A questo punto, avete l'immagine originale, nel primo livello, che rimarrà inalterata, mentre potete applicare una forte riduzione rumore alla copia (Layer 1 Copy). Per rimuovere completamente il rumore, applicarte il filtro Reduce Noise con impostazioni molto aggressive (Strenght 10, Preserve Detail 15%, Reduce Color Noise 10%) al Layer 1 Copy; se necessario, potete applicare questa forte riduzione rumore anche due o più volte, finchè la foto è completamente ripulita.  
 
A questo punto, la foto è diventata molto pulita e priva di rumore, ma ovviamente il dettaglio è andato perso: per ottenere un buon risultato, bisogna applicare una riduzione rumore così forte solo sulle zone sfocate, come lo sfondo. Applicate la Layer Mask (Layer>Layer Mask>Hide All) al Layer 2 Copy, e cliccate sullo strumento pennello. La Layer Mask è uno degli strumenti più potenti e versatili di Photoshop - se non ne conoscete bene il funzionamento, vi consiglio di leggere l'articolo "Layer e layer mask".  
 
Ora, dovete "dipingere" sulle aree dove volete applicare una forte riduzione del rumore. In genere, seleziono un pennello relativamente piccolo (diametro 50-100px, Hardness 80-90%) e ingrandisco la foto al 100% per seguire con precisione i bordi del soggetto. Ricordati che non dovete toccare i bordi del soggetto con il pennello, altrimenti diventano poco nitidi. E' sempre meglio lasciare qualche pixel tra i bordi del soggetto e il pennello. In alcuni casi, potete velocizzare le operazioni facendo una selezione con lo strumento Magic Wand.  
 
Quando ho finito i ritocchi fini, seleziono un pennello più ampio e applico la riduzione del rumore sul resto dello sfondo, e infine unisco i layer col comando Layer>Flatten image. Il ritaglio 5 è preso dall'immagine finale: il soggetto è nitido e ricco di dettaglio, mentre lo sfondo è piacevolmente pulito e privo di rumore. Questa tecnica richiede un pò di tempo, quindi vi consiglio di utilizzarla solo con le vostre migliori immagini; se dovete ritoccare un grande numero di foto potete ottenere buoni risultati anche con una moderata riduzione rumore applicata sull'intera immagine.

 
 

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