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inviato il 24 Novembre 2016 ore 12:41
Nell'uovo di gallina, solo l'un per cento del contenuto dà origine all'embrione del futuro pulcino, mentre tutto il resto è alimento, che viene consumato durante le varie tappe dello sviluppo. Poiché in termini energetici, un uovo costa molto di più di uno spermatozoo, si comprende perché la femmina fabbrichi un numero generalmente limitato di uova, mentre il maschio fabbrica un numero teoricamente illimitato di spermatozoi. Come fanno gli spermatozoi a raggiungere le uova? Molti animali acquatici riversano semplicemente i prodotti sessuali nell'acqua, dolce o salata che sia, dove l'incontro tra i gameti maschili e quelli femminili avviene spontaneamente. La fecondazione è esterna. Sono parecchi gli animali che si regolano in questo modo, dagli anemoni di mare ai coralli, dai ricci di mare alla maggior parte dei pesci. Spesso, però, vengono messi in atto altri meccanismi per aumentare le probabilità di successo della fecondazione. Il riccio di mare Tripneustes esculatus, per esempio, che vive nelle acque del golfo del Messico, all'epoca degli amori scompare come per incanto dalle rocce sulle quali è normalmente abbarbicato. Centinaia di individui di questa specie si danno convegno nelle pozze d'acqua poca profonde, racchiuse tra gli scogli. Proprio lì, in quegli spazi limitati, sperma e uova si possono incontrare più facilmente che non nel mare aperto, dove onde e correnti disperderebbero gran parte dei prodotti sessuali.
Le uova del celenterato Hydractinia echinata, invece, che vive sulle conchiglie abusivamente occupate dal paguro Bernardo l'eremita (Eupagurus bernhardus), il quale si è mangiato o ha sloggiato in altro modo il legittimo occupante delle conchiglie stesse, emanano una sostanza chimica che attira gli spermatozoi della loro specie. E altrettanto fanno le uova di alcune meduse e di altri celenterati.
Il maschio della salamandra gialla e nera (Salamandra salamandra) va alla ricerca della compagna: quando l'ha trovata incomincia a corteggiarla con una suggestiva danza rituale, durante la quale s'introduce di soppiatto sotto il corpo di lei e, stringendola in un vigoroso abbraccio, l'accarezza ripetutamente. Non appena riceve il suo assenso, lui depone sul terreno una spermatofora, poi si sposta in modo che l'orifizio genitale femminile venga a trovarsi proprio in corrispondenza del pacchetto e possa assorbirlo. |
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