Vivian Maier

“ Nel film documentario, uno dei 10 più visti „

“ In fondo non dice una cosa del tutto insensata chi avanza il sospetto, sottovoce e tra le righe, che Vivian Maier possa anche non essere esistita.

È stata troppe cose tutte insieme, troppi stili, troppi generi, troppe poetiche fotografiche, troppi fotografi e alcuni di loro perfino successivi a lei.

È stata troppe cose senza esserne nessuna in particolare, come se il personaggio "Vivian Maier" non fosse altro che il prodotto di un'operazione meta-fotografica, un esperimento, una verifica condotta da "qualcuno", che ha riunito sotto un'unica etichetta una serie di fotografie provenienti da raccolte di fotografi diversi.

Andrebbe sgombrato un equivoco prodotto da una certa enfasi sorta intorno alla sua figura.
Vivian Maier non è improvvisamente uscita dall'anonimato per accomodarsi ipso facto nell'olimpo dei più grandi fotografi del novecento.

Rimane - e in questo caso vorrei essere creduto: uso il termine nella sua accezione più alta e positiva che esista - una splendida fotoamatrice.

Vivian Maier è stata un po' Friedlander senza essere Friedlander, un po' Fred Stein senza essere Fred Stein, un po' Kubrick senza essere Kubrick, un po' Weegee, un po' Winogrand, un po' Lisette Model, un po' Helen Levitt, un po' Robert Frank, un po' Diane Arbus, un po' Berenice Abbott, un po' Walker Evans, senza essere Weegee, Winogrand, Lisette Model, Helen Levitt, Robert Frank, Diane Arbus, Berenice Abbott, Walker Evans.

E tanti altri.

È stata un po' tutti senza essere nessuno di loro.
Ed è proprio questa la sua particolarità e l'essenza stessa del "mistero" che aleggia intorno alla sua figura: come possa essere esistita una fotografa rimasta nella più totale oscurità e capace di incrociare gli stili di quasi tutti i più grandi fotografi della sua epoca senza conoscerli.
Alcuni addirittura successivi a lei.

Anche la circostanza dell'aver scattato migliaia di rullini lasciandone una moltitudine non sviluppati è un topos fotografico, che si rifà all'esperienza di Winogrand.

Osservando le foto di Vivian Maier ci si accorge di una certa discontinuità.
L'intero corpus manca di omogeneità, più che di una certa coerenza di fondo che invece non manca. Prevalgono a volte intenzioni e stili divergenti, malgrado le sue fotografie esprimano una freschezza, una sicurezza e un bilanciamento davvero impressionanti.

Spero sia evidente che sto facendo un discorso spinto al limite.
Anch'io come tutti vorrei dare per scontato che Vivian Maier sia realmente esistita e che sia stata quell'austera bambinaia con la passione per la fotografia che tutti raccontano.

Rimane un fatto, però: che l'entusiasmo per la scoperta dei suoi archivi non deve far gridare al miracolo.
Vivian Maier non è un ritrovato maestro del ventesimo secolo: è stata semplicemente una straordinaria fotografa che però non ha detto nulla di nuovo e la cui presenza non ribalta la storia della fotografia e non mette a soqquadro le gerarchie.

È stata una donna che ha coltivato la passione nel proprio isolamento, in mancanza di quei riscontri oggettivi che aiutano chiunque a compiere un percorso di crescita e di maturazione, anche se alcune fotografie di Vivian Maier sono scatti davvero eccezionali, per equilibrio, armonia, esattezza finale.

Ma perfino la stessa figura di John Maloof si presta a dubbi e interrogativi.

Sappiamo che nel 2007, all'epoca del ritrovamento, era un agente immobiliare, ventiseienne, giovanissimo.
Una persona che potremmo supporre priva di quella necessaria cultura fotografica e di quell'esperienza visiva che lo possano portare a comprendere appieno il valore di un'opera sterminata come quella che si è trovato fra le mani.

40.000 fotografie mai viste da nessuno, non pre-giudicate da altri, non storicizzate, sulle quali Maloof ha operato autonomamente le prime selezioni da mostrare al pubblico.
A questo punto sarebbe necessario e perfino obbligatorio vederle tutte e 40.000.
Per capire in che modo Maloof sia stato capace di individuare nell'immenso magma quel corpus di immagini così perfettamente rispondenti alle poetiche fotografiche degli anni '40, '50 e '60.

Sono tutte così?... Guardando alcuni tra i provini a contatto non sembra.
E dunque: in quanta parte avrebbe contribuito un John Maloof alla costruzione dell'opera della Maier?...

Voglio dire.
Maloof è un ragazzo del ventunesimo secolo. Se non conosci profondamente gli stili, le intenzioni, le poetiche appunto della fotografia del novecento... credi di essere capace di valutare - con gli occhi di allora e non con quelli del mondo di oggi - un così vasto repertorio di immagini del secolo scorso?...

Oggi la fotografia è tutt'altra cosa rispetto a quella di sessanta, settant'anni fa, mentre Maalof - ripeto: un agente immobiliare di 26 anni - ha saputo cogliere con precisione assoluta nel lascito della Maier fotografie perfettamente rispondenti alle poetiche e agli stili di Friedlander (in particolare gli autoritratti), di Kubrick, di Weegee, di Helen Lewitt, di Fred Stein e di tutta la fotografia americana della metà del secolo scorso.

Anche la figura di John Maloof fa parte di un mistero che non riesce a convincermi del tutto.

Tutta insieme è una storia troppo bella, troppo giusta, con troppe variabili che si incastrano con troppa perfezione per essere vera. Anche se la storia ci ha insegnato che volte i miracoli accadono veramente. „

“ L'autoritratto mi fa chiedere: perchè?
cioè quando li faceva (e nè ha fatti moltissimi) cosa cercava? „

“ Certo un articolo postato su FB ... „

“ La "confusione", ripeto, c'è quando quella che dovrebbe essere la tua opera viene sviluppata, selezionata e stampata da altri....Credo sia impossibile farsi di lei un'idea sicura e definitiva. „

“ Certo un articolo postato su FB diviene un nuovo oracolo di Delfo.... „