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La Riduzione del Rumore

Quando fotografo uccelli e animali, utilizzo spesso ISO 400 o addirittura 800. Anche se le recenti reflex Canon sono molto buone alle alte sensibilità, c'è sempre un certo rumore, in particolare nella aree uniformi e sfocate. Non è un problema: con Photoshop, è abbastanza facile ridurre il rumore, e ho fatto stampe eccellenti anche da foto scattate a sensibilità molto alte. Ricordatevi che, mentre è possibile ridurre il rumore, non è possibile correggere il mosso causato da un tempo di scatto eccessivamente lento: non esitate a utilizzare le alte sensibilità quando è necessario.

 

Riduzione del rumore con Photoshop CS3

Photoshop CS3 ha un efficace strumento che riduce la "grana", mantenendo quanto più dettaglio possibile. Per aprire la finestra di riduzione rumore, cliccate sul menu Filter > Noise > Reduce Noise. Potete scegliere tra un'interfaccia "Basic" e una "Advanced"; io utilizzo sempre l'opzione Basic, dato che è più rapida e intuitiva, e ha tutti i controlli che mi servono. Sul lato sinistra della finestra c'è un'ampia anteprima; nell'area a destra ci sono quattro controlli.

Strength e Preserve Detail funzionano in combinazione per determinare l'intensità della riduzione della grana o "rumore di luminosità". Vi consiglio di impostarli entrambi su un valore alto (io utilizzo spesso Strength 9 e Preserve Detail 90%). Ricordatevi che riducento il rumore di luminosità si ha una perdita di dettaglio più o meno marcata: non utilizzate una riduzione eccessiva!

Reduce Color Noise determina l'intensità della riduzione del rumore cromatico. Il rumore cromatico è il tipo di rumore più fastiodioso, ma può essere ridotto efficacemente senza perdita di dettaglio; l'unico svantaggio è una diminuzione della fedeltà dei colori (i colori diventano meno vividi e saturi). A seconda dell'immagine, consiglio di utilizzare un valore tra 10 e 30.

Sharpen Details permette di applicare dello sharpening all'immagine; vi consiglio di evitarlo (impostate il controllo su 0%); è meglio utilizzare in seguito il molto più sofisticato Smart Sharpen. Il box Reduce JPEG Artifacts serve solo quando si sta cercando di recuperare foto salvate con un'eccessiva compressione JPEG; dato che uso sempre il RAW, lascio questo box deselezionato.

La finestra Reduce Noise è uno strumento utile, ma bisogna imparare a utilizzarlo nel modo giusto. Un errore comune è applicare un'eccessiva riduzione rumore, l'immagine risultante è priva di rumore ma ha perso il dettaglio fine e ha un aspetto "plastico", artificiale. Io cerco di essere abbastanza "conservativo" con la riduzione del rumore; è meglio lasciare un pò di rumore piuttosto che avere un'immagine eccessivamente ritoccata.

 

La mia tecnica per la riduzione del rumore

Canon EOS 20D, Canon EF 600mm f/4 L IS USM, Canon 1.4x TC, 1/4000 f/5.6, iso 400, mano libera. Esemplare in cattività.

Anche se è possibile applicare la riduzione rumore sull'intera foto, preferisco utilizzare una tecnica più sofisticata per mantere il dettaglio nel soggetto e ottenere un'immagine più pulita. Con la Layer Mask, è possibile applicare la riduzione rumore solo sullo sfondo, o applicare differenti intensità di riduzione sul soggetto e sullo sfondo.

Questo è un ritaglio dalla foto precedente, senza nessun ritocco se non le correzioni di base di luminosità e contrasto. La foto è stata scattata a 400 ISO ed era leggermente sottoesposta (quando fotografo un soggetto bianco, imposto spesso la compensazione dell'esposizione su -0.3 per preservare le alte luci), quindi c'è un pò di rumore, in particolare nello sfondo sfocato.

Nel secondo ritaglio, ho applicato una leggera riduzione rumore sull'intera immagine (Strenght 9, Preserve Detail 90%, Reduce Color Noise 25%).

Con queste impostazioni, la foto appare già abbastanza pulita - il rumore cromatico è scomparso, e c'è solo un poco di rumore di luminosità (la texture simile alla grana che potete vedere nello sfondo). I colori appaiono un pò meno saturi rispetto al ritaglio precedente, a causa della riduzione del rumore cromatica, ma la differenza è minima e il dettaglio è rimasto eccellente.

Sarebbe possibile stampare questa foto con ottimi risultati, e il rumore sarebbe difficilmente visibile anche in stampe di grandi dimensioni. Detto questo, se volete un file totalmente privo di rumore, è possibile migliorare ulteriormente la foto, con una riduzione rumore selettiva applicata sullo sfondo.

Il primo passo è duplicare il layer dello sfondo (Layer>Duplicate Layer), per creare una copia dell'immagine. A questo punto, avete l'immagine originale, nel primo livello, che rimarrà inalterata, mentre potete applicare una forte riduzione rumore alla copia.

Per rimuovere completamente il rumore, applicarte il filtro Reduce Noise con impostazioni molto aggressive (Strenght 10, Preserve Detail 15%, Reduce Color Noise 0%).

Il rumore cromatico è già stato eliminato nel primo passaggio di riduzione rumore, e ora state eliminando solo il rumore di luminosità. Impostate Reduce Color Noise su valori più alti di 0 solo se rimane ancora un pò di rumore cromatico - non dovete abusare di questo controllo, anche se non porta a una perdita di dettaglio: il prezzo da pagare è una ridotta fedeltà dei colori che dà tonalità più smorte, meno intense.

Se necessario, applico il filtro due volte (anche se in genere una sola volta è sufficente)...vi consiglio, invece, di evitare il Gaussian Blur o il Median: sono molto efficaci, ma spesso creano uno sfocato poco naturale. A questo punto, la foto è diventata molto pulita e priva di rumore, ma ovviamente il dettaglio è andato perso: per ottenere un buon risultato, bisogna applicare una riduzione umore così forte solo sulle zone sfocate, come lo sfondo.

Selezionate la Layer Mask (Layer>Layer Mask>Hide All), e cliccate sullo strumento pennello. La Layer Mask è uno degli strumenti più potenti e versatili di Photoshop - se non ne conoscete bene il funzionamento, vi consiglio di leggere l'articolo "Layer e layer mask".

Ora, dovete "dipingere" sulle aree dove volete applicare una forte riduzione del rumore. In genere, seleziono un pennello relativamente piccolo (Master Diameter 50 o 60px, Hardness 70%) e ingrandisco la foto al 200% per seguire con precisione i bordi del soggetto. Ricordati che non dovete toccare i bordi del soggetto con il pennello, altrimenti diventano soffici. E' sempre meglio lasciare qualche pixel tra i bordi del soggetto e il pennello.

Quando ho finito i ritocchi fini, seleziono un pennello più ampio e applico la riduzione del rumore sul resto dello sfondo, e infine unisco i layer col comando Layer>Flatten image. Il quarto ritaglio è preso dall'immagine finale: il soggetto è nitido e ricco di dettaglio, mentre lo sfondo è piacevolmente pulito e privo di rumore. Questa tecnica richiede un pò di tempo, quindi vi consiglio di utilizzarla solo con le vostre migliori immagini; se dovete ritoccare un grande numero di foto potete ottenere buoni risultati anche con una moderata riduzione rumore applicata sull'intera immagine.

La finestra dei Layer palette: le aree bianche nella Layer Mask è dove ho applicato una forte riduzione rumore.
  

 

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