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La Cinciarella e il Canon 500 f/4 L IS (20 Novembre 2006)
Canon EOS 20D, Canon EF 500mm f/4 L IS USM, 1/320 f/4, iso 800, mano libera. Torrile, Italia. 

Torrile è un posto spettacolare per aironi, egrette, anatre e altri uccelli acquatici: sono rimasto sorpreso quando Carlo mi ha chiamato dicendo che c'erano varie cincie a meno di dieci metri dal capanno. Abbiamo afferrato gli obiettivi - io stavo fotografando col suo Canon 500 f/4 L IS USM, mentre lui aveva il mio 600 f/4 IS col TC 1.4x - e ci siamo spostati rapidamente dalla finestra principale del capanno, che mostra lo stagno, alle piccole finestrelle laterali che danno sugli arbusti e il bosco. C'erano cinciarelle, codibugnoli e altre specie posate su un ramo a pochi metri da noi!

Non c'era il tempo di spostare il treppiede così abbiamo smontato gli obiettivi dalla testa e abbiamo fotografato a mano libera: in questo caso, il peso e le dimensioni del 500 hanno determinato la riuscita della foto. Il 500 è notevolmente più leggero del 600, e ho potuto utilizzarlo a mano libera abbastanza facilmente ottenendo foto perfettamente nitide a 1/320; ovviamente, lo stabilizzatore era attivo (Modo 1) e ha aiutato molto a evitare il mosso. Se avessi usato il 600, non sarei riuscito ad evitare il mosso con questo tempo di scatto - è molto più difficile sostenere stabilmente il 600, anche se si è in buona forma.
Un'altra grande differenza tra 500 e 600 sono le dimensione: la finestra laterale del capanno è molto piccola, il 500 con la sua lente frontale di 15cm è già a pelo, ed è impossibile fotografare col 600 (il cui elemento frontale ha un diametro di 17cm) senza che una piccola parte dell'obiettivo sia oscurata dalla finestra.

Ovviamente, non per questo venderei il mio 600 per prendere il 500, ma non si può negare che in alcune situazioni la portabilità sia più imporante della focale: se siete indecisi tra 500 e 600, vi consiglio di provarli entrami prima dell'acquisto per giudicare qual'è che si adatta meglio alle vostre esigenze.

Oltre all'obiettivo, ci sono altri fattori che determinano la riuscita di una foto. Come potete immaginare dai dati tecnici, la luce era scarsa - ho dovuto scattare a f/4, anche se in genere per soggetti così piccoli preferisco chiudere a f/8 o f/11 per avere un pò più profondità di campo. Inoltre, ho usato ISO 800: col digitale, non esito ad alzare la sensibilità ISO; le fotocamere Canon sono eccellenti anche a queste sensibilità, e con un pò di riduzione del rumore è facile eliminare il disturbo. Anni fa, con una reflex a pellicola e Velvia, questa foto sarebbe stata impossibile...il tempo di scatto sarebbe stato 1/20!

L'autofocus è molto importante e in questa situazione ho perso una buona foto a causa di un errore di messa a fuoco. Stavo fotografando gli aironi con l'AFPS e quando mi sono spostato rapidamente verso le cincie mi sono dimenticato di cambiare la modalità AF...risulato: ho inquadrato un bellissimo codibugnolo, ho premuto il pulsante di scatto e...il malefico AFPS ha messo a fuoco su una foglia dietro al soggetto!
Fianco a fianco: il 500 f/4 e il 600 f/4. In pratica, la differenza è ancora di maggiore di quanto appare dalla foto.
Appena mi sono accorto che ero in AFPS ho rapidamente cambiato la modalità AF in MFPS selezionando l'area centrale, ma il codibugnolo se n'era ormai andato. Questo è uno dei motivi per cui spesso utilizzo la selezione del punto AF in manuale anche quando AFPS potrebbe dare buoni risultati: se la situazione cambia rapidamente e non ho il tempo per cambiare la modalità AF, è facile perdere uno scatto. Quando il soggetto è circondato da foglie, rami o altri animali, AFPS spesso sbaglia la messa a fuoco: in queste situazioni, vi consiglio di utilizzare esclusivamente MFPS.

La sfortuna col codibugnolo è stata in parte compensata da quella bella cinciarella. Ovviamente, qui stavo utilizzando il punto di messa a fuoco centrale: ho messo il punto AF sulla testa del soggetto e l'AF ha messo a fuoco senza esitazioni. Ho avuto tempo per scattare qualche raffica di 3-4 foto prima che volasse via.